Una terribile epidemia di febbre gialla si era abbattuta su Freetown, città della costa della Sierra Leone, dove il primo gruppo di missionari SMA aveva cominciato la sua avventura. Uno dopo l’altro i missionari soccombono al morbo implacabile.
Viene il turno anche per Melchior de Brésillac, che tre anni prima, nel 1856, aveva fondato la Società delle Missioni Africane, e aveva ricevuto dalla Santa Sede la responsabilità pastorale del Vicariato Apostolico della Sierra Leone, Paese africano affacciato sul Golfo di Guinea.
Racconta il commerciante francese Brémond, testimone della sua morte:
“Il Vescovo levò gli occhi al cielo e disse con un’espressione che non dimenticherò mai: ‘La fede, la speranza e la ca…. Completai io stesso dicendo: ‘E la carità!’. Grazie, mi disse, molto debolmente. Si spense alle 13,20, in una calma perfetta, ma dopo aver avuto una terribile agonia di circa mezz’ora”.
Era il 25 giugno 1859. Aveva 46 anni.
Leggi la storia della sua vita
Guarda qui sotto il video che ripercorre le tappe più importanti della sua vita, e lo attualizza per la missione di oggi:
