Alexandra Almeida è portoghese, e da parecchi anni fa un servizio in Africa come laica missionaria. Ha iniziato in Angola, nella diocesi di Caxito, dove ha collaborato con p. Walter Maccalli. Lo ha ritrovato a Foya in Liberia, dove è inserita nell’équipe pastorale guidata da p. Lorenzo Snider. Ci racconta come si svolgono le sue giornate.
Quest’anno 2020 è stato molto diverso da quello che tutti ci aspettavamo. Anche qui a Foya, il coronavirus ha seminato i suoi flagelli, anche se in modo molto minore rispetto all’Europa o all’America.
Il nostro lavoro è sempre continuato. Abbiamo terminato la casa che ospita i laici missionari e i volontari. È una casa molto bella, con un bel spazio e mi piace molto.
Sul terreno del retro della casa abbiamo realizzato un bell’orto: arachidi, ananas, fagioli, banane, caffè, patate dolci, zucca. Stiamo già iniziando a raccogliere da alcune piante, e per altre dobbiamo aspettare. È uno spazio molto bello, dove possiamo camminare, sederci, pregare, leggere.
I vantaggi di andare a piedi per le visite alle comunità dei villaggi
Ogni domenica cerco di visitare una comunità cristiana dei villaggi della parrocchia, quelle che qui chiamano “stazioni secondarie”. In genere ne scelgo una vicina a Foya, che posso raggiungere a piede, camminando.
Per motivi di sicurezza, sono sempre accompagnato da uno dei nostri chierichetti. È una bella esperienza per tutti noi. Quando visiti in macchina o in moto in bicicletta, il contatto avviene da lontano, devi solo passare. Quando camminiamo abbiamo la possibilità di fermarci, parlare e salutare tutti, e le piccole persone ci conoscono e formano una relazione.
Aiuto alimentare ai più vulnerabili
Un’attività che mi ha occupato molto, ma che dà anche grandi soddisfazione è il Programma di aiuto alimentare.
Qui da noi, i mesi di luglio, agosto e settembre, per molte famiglie sono particolarmente difficili. Dopo aver piantato il loro riso devono aspettare fino a ottobre e novembre per poter finalmente raccogliere. Durante questo periodo, chiamato “periodo magro”, i granai sono vuoti e la fame morde.
Il covid-19 poi ha peggiorato le cose, in quanto i confini con la Guinea e la Sierra Leone vicine sono chiusi. Sui mercati delle cittadine di quei paesi, vicine al confine, la nostra gente si approvvigiona a buon prezzo, quando da noi le derrate sono finite. Ma ora questa via è sbarrata.
Anche le vie interne sono sbarrate a causa del confinamento: i camion con i prodotti del posto non possono raggiungere i grandi mercati della Liberia per vendere la nostra produzione agricola.
I padri Lorenzo e Walter, i nostri due preti SMA, hanno ricevuto un dono in denaro dall’Italia per aiutare le persone più colpite dal Covid-19. Abbiamo riunto i responsabili di ogni Comunità Cristiana di quartiere e i membri del Consiglio Pastorale Parrocchiale. Insieme, abbiamo deciso di aiutare le persone più vulnerabili della comunità, a Foya, con un sacco di riso (25 kg).
Ognuna delle 10 Comunità Cristiane di quartiere sceglie le 15 persone più vulnerabili della propria comunità, su un totale di 150 persone, delle quali 16 appartengono alla nostra Chiesa cattolica e le altre 134 a chiese diverse.
Ogni Comunità Cristiane ha ricevuto 5 sacchi di riso da condividere tra i loro membri, poiché era un momento difficile per tutti, ed era un modo per incoraggiarli.
Con questo programma di alimentazione sono stati distribuiti in totale 200 sacchi di riso. Tutti erano felici!
Riapre la scuola
Il 10 agosto la nostra scuola è stata aperta per il 6 ° anno. Qui il livello di istruzione non è elevato, quindi è difficile per i genitori aiutare fare i compiti ai loro bambini a casa. Il tempo di chiusura delle scuole per il covid p stato così per la maggioranza degli alunni del tempo perso.
Dalla fine di agosto, la parrocchia ha creato delle classi di studio per gli studenti degli altri anni, dal 1° al 5°, in cui si fa ripetizione.
I bambini sono contenti di essere tornati a scuola e anche i genitori, perché così i bambini possono finire l’anno scolastico.
Alexandra Almeida
laica missionaria portoghese nella missione di Foya, Liberia
